Vedel sem, da bo Vallelunga zahtevna preizkušnja. Na tem dirkališču nisem vozil vse od svoje prve dirke v pokalu Yamaha R3 Cup tokrat pa sta bili na sporedu dve dirki v istem dirkaškem vikendu. Zaradi pomanjkanja izkušenj na tej stezi in ekstremnih vremenskih razmer v dneh pred dirko je bilo jasno, da ne bo preprosto najti pravi ritem.
Deževen petek in highside v Tornantinu
V petek smo se zaradi razmer na stezi odločili, da prosti trening izpustimo in ostanemo v boksih. Za prve kvalifikacije pa smo šli na stezo takoj po močnem nalivu. Nov asfalt in predhodni vikend, namenjen driftu, je bil vzrok, da je steza zagotavljala le malo oprijema. Zato so bile razmere zares zahtevne.
Odločil sem se, da začnem previdno in iz kroga v krog stopnjujem tempo, medtem ko sem spoznaval meje oprijema. A v zavoju Tornantino me je doletel highside, ki je grobo prekinil moje kvalifikacije. Enako se je pozneje zgodilo tudi številnim drugim dirkačem.
Na srečo se je vse končalo le z nekaj udarninami, čeprav se je sprožil airbag. Za zaščito se moram ponovno zahvaliti ekipi REV’IT! Tailortech.
Najtežja sobota v sezoni
V soboto so bile v drugih kvalifikacijah bistveno boljše razmere. Uvrstil sem se na zadnje mesto, a mi je vsaj uspelo zaključiti vožnjo brez padca. Zdaj pa je bila pred mano prva od dveh dirk, na stezi, ki sem jo slabo poznal in na kateri sem še vedno iskal prave linije in točke zaviranja.
Prva dirka je bila izjemno težka. Z motorjem nisem imel pravega občutka, pri tem pa mi ni pomagalo niti pomanjkanje izkušenj na dirkališču Vallelunga. Poleg tega sem se s to stezo tokrat prvič soočil z slick pnevmatikami. Vendar moram dodati, da asfalt še ni bil popolnoma suh. V nekaterih zavojih je ostal vlažen, zato oprijema za optimalno vožnjo ni bilo.
Težko sem našel ritem in v nekem trenutku sem se zalotil, da le še odšteval kroge do konca. Prvič, odkar dirkam, so me vodilni prehiteli za cel krog, ne da bi imel kakšno tehnično težavo. Ko sem prečkal ciljno črto, o drugi dirki sploh nisem želel razmišljati.
Zadnja dirka
V nedeljo sem se vrnil na stezo za zadnjo dirko te sezone. Tudi tokrat ni manjkalo težav in nisem uspel najti pravega občutka na motorju, vendar je bil zaostanek za vodilnimi bistveno manjši kot v soboto.
Dirka se ni bistveno razlikovala od prejšnje, vendar sem bil zaradi manjšega zaostanka vseeno nekoliko manj nezadovoljen. Po tako zahtevnem koncu tedna je bilo pomembno zaključiti obe dirki in pripeljati to naporno sezono do konca. Zdaj lahko gledam naprej, v prihodnje leto, in nove izzive, ki me čakajo.
Bistvo, ki ostane kot popotnica
Vallelunga ni bila tak zaključek sezone, kot sem si ga želel. Zaradi padca na kvalifikacijah in težav v obeh dirkah mi je zmanjkalo prepotrebnega zaupanja, da bi lahko pokazal, kar znam. Kljub temu pa domov odhajam z izkušnjo, iz katere se lahko veliko naučim, ter spoznanje, da na takšni poti rezultat ni edino, kar šteje.
V paddocku, med pozdravom na hitro in klepetom na kavi, srečaš resnično posebne ljudi. Ljudi, na katere se lahko zaneseš. Ljudi, ki ti med sezono in skozi leta posvečajo svoj čas in pozornost: petico, tehnični nasvet, kakšno spodbudno besedo ali preprosto užitek ob kratkem klepetu. Nasmehnejo se, ti zaželijo srečo pred dirko, veseli so vsakega ponovnega srečanja. Veš, da spremljajo tvojo pot, čeprav so del drugih ekip ali dirkajo na različnih prvenstvih.
To so preproste geste, ki tem ljudem morda ne pomenijo veliko, zame pa imajo posebno težo. Ko pomislim na vsa ta leta, v katerih so dirke postale del mojega življenja, sem hvaležen, da sem spoznal toliko izjemnih ljudi, ki so pripravljeni z menoj deliti svoje izkušnje, mi nameniti nekaj svojega časa in mi izkazati podporo. Strokovnjaki, dirkači in družine, ki jih nosim v srcu in jih štejem za prijatelje. Prav ti ljudje in vse te drobne pozornosti, ki jih ne bom pozabil, delajo to pot zares posebno in ji dajejo pomen, ki presega rezultate in posamezne dirke.
Na koncu pa se želim zahvaliti tudi vsem sponzorjem, partnerjem in podpornikom, ki so me spremljali in podpirali v tej sezoni. Hvala za zaupanje, pomoč in vse, kar ste prispevali k tej dirkaški poti. Vaša podpora je pomembna in jo resnično cenim.
